Nivo Sparta was vooraf gewaarschuwd. De thuiswedstrijd eindigde in het begin van het seizoen in een niet mis te verstane 0-5 nederlaag. Waar Papendrecht destijds bovenin meedraaide, is dat nu allerminst het geval met een zevende plaats. Nivo Sparta zelf herstelde zich na die zware uitglijder met een sterke ongeslagen reeks van maar liefst tien wedstrijden, maar inmiddels is de klad erin gekomen. Uit de voorgaande drie wedstrijden werd slechts één punt gehaald; ontegenzeglijk een veel te mager resultaat voor de ploeg die dit seizoen voor het kampioenschap zou moeten gaan strijden. 

Eerste klap
De Zaltbommelaren deelden zaterdagmiddag in Papendrecht overigens wel de eerste klap uit. Willem Looijen opende de score, wat alweer zijn 25e doelpunt van het seizoen betekende. De thuisploeg kwam nog voor rust langszij, via een schot dat al dan niet de lijn had gepasseerd.

In de tweede helft greep Nivo Sparta wederom de voorsprong. Frenk Schaap profiteerde van een assist van Looijen. Weer twee minuten later kwam Papendrecht echter weer langszij, om in het vervolg ook nog eens de 3-2 aan te tekenen.

Rode kaart
Nivo Sparta moest met tien man verder na een directe rode kaart voor David Ruane. De Zaltbommelse jacht op de gelijkmaker was vervolgens tevergeefs, waarmee niet alleen puntenverlies werd geleden in de strijd om een plaats in de top-drie, maar ook nog eens de eventuele tweede periodetitel niet meer tot de mogelijkheden behoort.

Een pijnlijke constatering, al ziet De Boon nog perspectieven voor nacompetitievoetbal: “We moeten vierde worden. Dan nemen we hoogstwaarschijnlijk een periode over, dus we gaan ons daar vol op focussen.”

Dat klinkt Nivo Sparta-onwaardig, maar daar is De Boon het niet mee eens: “Nee, dat vind ik niet. Je ziet dat het effe wat minder is. De jongens hebben alles gegeven, maar het kwartje valt de verkeerde kant op. Da’s voetbal. Het is niet anders. Wil je kampioen worden, dan moet alles meezitten en dat is gewoon niet zo. Je kunt niet zeggen ‘we halen de beste spelers en dan winnen we even alles’. Zo werkt het gewoon niet. Maar we laten ons niet gek maken. We gaan gewoon weer verder. Het moet beter. En dat gaat ook gebeuren.”